Las
cuencas de los ríos Paraguay y Paraná
son la más importante del sistema
del Plata, con un área de drenaje
de 2.605.000 km2 que representa el 84% del
total de la Cuenca del Plata. Del total
de la cuenca, el Paraná representa el 58%,
con una superficie de 1.510.000 km2 y el Paraguay
el 42% con 1.095.000 km2. El Paraná es el
principal río de la cuenca, por su extensión
por su magnitud de los caudales que presenta, mientras
que el río Paraguay es su principal tributario.
Los
principales usuarios del agua en Paraguay son: la
población, a través de los requerimientos
de servicios de agua potable (y también de
saneamiento); la agricultura de riego; la industria
manufacturera que utiliza el agua como insumo o
como participante en procesos de manufactura (enfriamiento,
lavado, solvente, auxiliar en cortes, etc.); la
generación hidroeléctrica; la navegación
y otros usos de menor envergadura.
La
demanda del recurso puede ser analizada desde el
punto de vista social en cuanto
al abastecimiento y económico
en cuanto a la producción. Se observa que
entre los usos consuntivos del agua, el abastecimiento
de la población, dado su carácter
social, ocupa un lugar preponderante con 56
%, seguido del agua para la agricultura
con 22 % y luego para la ganadería
con 13 %, quedando el uso industrial
relegado al último lugar con 9 %;
lo cual refleja el tipo de economía nacional
con un fuerte componente en el sector primario de
la producción.
El
sistema fluvial Paraguay, Paraná es una hidrovía
comercial estratégica que conecta el interior
de América del Sur con los puertos de agua
profundas en el tramo inferior del río Paraná
y en el río de la Plata. De más de
3300 km de largo desde su nacimiento en Cáceres,
Brasil hasta el extremo final en el delta del Paraná,
la hidrovía proporciona acceso y sirve como
importante arteria de transporte para grandes áreas
de Argentina, Bolivia, Brasil, Uruguay y Paraguay,
cuando se emprendan y concluyan los mejoramientos
de navegación, se impulsará el desarrollo
económico de esta zona y aumentará
el potencial exportador de los principales productos
de la región.
El
Paraguay no solo cuenta con amplios recursos de
aguas superficiales, sino también posee una
gran riqueza volumétrica de aguas subterráneas,
si bien es cierto que en las regiones occidentales,
esta agua presenta, en buena proporción,
contenidos significativos de sales. Se encuentra
comprendido entre las provincias hidrográficas
Pantanal Chaco que abarca toda la región
occidental Chaco y parte de la oriental, y Paraná
que constituye una de las reservas de agua subterránea
de mayor envergadura de Sudamérica.
La
disponibilidad del agua en el Paraguay es superior
a la disponibilidad media en los demás continentes
y ocupa el tercer lugar en Latinoamérica
luego de Guyana y Surinam. Esta disponibilidad es
de aproximadamente 63.000 m3 /hab/año. Al
considerar las dos regiones como unidad de análisis,
se destaca el déficit de la región
occidental o chaqueña, debido a la mala distribución
temporal y espacial de la poca agua de precipitaciones.
Se suman las restricciones en cuanto al uso del
agua subterráneas por su condición
salina y salobre.
La
trama institucional existente en Paraguay para la
gestión de los recursos hídricos está
constituida por una serie de organismos a diferentes
niveles de funcionamiento, nacional, regional y
local, con ámbitos de actuación y
grado de incumbencia también diferentes y
los cuales ejecutan funciones principales o complementarias
relacionadas directa o indirectamente con la materia.
Actualmente, el país y su institucionalidad
están bajo proceso de revisión, reestructuración
y modernización.
En
la actualidad las leyes y regulaciones ambientales,
particularmente las relacionadas con la gestión
del agua están siendo sometidas a un proceso
amplio y plural de revisión y modernización,
a los fines de superar los inconvenientes y problemas
existenes y adecuar ese marco legal a las exigencias
y necesidades. Asimismo, debe reconocerse que se
han identificado esfuerzos en proceso para intentar
una unificación de criterios, de líneas
estratégicas y de marcos jurídicos
orientados hacia una gestión menos dispersa.
